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群生活在火地岛的“海蚂蚁”，数年前偶然被带到了欧洲内陆，令人惊异的是，它们为了能重返海边，以出众的“毅力与勇气”、超常的昆虫智慧和“自我牺牲”精神，以不可思议的速度繁殖，并向着大海前进，前进··居然形成了“万里长陈”，成为我们这颗星球上别具一格的奇观。2004年10月的调查表明，“蚁阵”已近6000公里。那么，最后这群”海蚂蚁”的”先头部队”最终能听到人海的涛声，闻到大诲的气息吗？
无比奇妙的成功营救
意大利那不勒斯大学生物学教授菲比·谢莉尔的家在该市西郊。1999年9月27日，43岁的谢莉尔在自家庭同翻泥时，发现一些从来没见过的蚂蚁。其中有一只特别大。
谢莉尔小心地将大蚂蚁捉住，带回书房，放个瓶子里，贴上标签“A”，盖上盖子，并钻好气孔、经过反复观察分析，她还是无法认定，它属哪种蚂蚁。她给它取名为“卡勒兰”。
半夜，她醒来时，发现床头柜上爬满了白天见到的蚂蚁 它们在个比小蚂蚁大，比大蚂蚁小的“中蚂蚁”带领下，在瓶子周围不停打转。瓶子里的‘卡勒兰”也摇头晃脑，似乎在示意。还有一些蚂蚁，早已爬上瓶门。
谢莉尔意识到它们很可能要救”卡勒兰”出去。她很想看看它们如何营救，就打开了瓶盖。瓶口的儿上只蚂蚁立即进入。由于瓶壁很滑，它们尤法沿壁而下，纷纷摔下。
它们与“卡勒兰”会合后，马上点头哈腰。叫“卡勒兰”并不“领情”，一副爱理不理的样子、它试图爬上瓶口、可是由于玻璃非常光滑，没爬多高就跌下了。众小蚂蚁立即将它扶起。
这时，瓶外的中蚂蚁向瓶内不断摇动触角。瓶内的小蚂蚁们似乎懂了。它们很快就聚集在瓶底一角。七八只小蚂蚁爬上同伴的身体后，再聚集，形成第二层；又有一些小蚂蚁再爬上第二层，形成第三层，这样一直撑到了六层，形成奇特的“叠罗汉”。
“卡勒兰”懒洋洋起身，慢慢爬上“罗汉塔”。可是，它爬到最高层，离瓶口还有一段距离。它似乎知道，再爬又要摔下，索性不动了。瓶内的小蚂蚁只能干着急，因为它们不能动。一动，“罗汉塔”就要散架。于是，这样僵持着。
瓶外的中蚂蚁见状，带领十多个小蚂蚁爬上瓶口。它不住点划头和触角，似乎交代了一番。然后它趴在瓶口。一只小蚂蚁爬到中蚂蚁前面。中蚂蚁咬住了小蚂蚁的后腿，小蚂蚁便倒挂在瓶壁后。接着，又有一只小蚂蚁踩着这只小蚂蚁的身体，爬到它前面。后面小蚂蚁又咬住了前面小蚂蚁的后腿。这样，就有两只小蚂蚁倒挂。接着，又有一只小蚂蚁进行了这样的“接力”，如同‘猴子捞月”一般。
瓶底最下层的小蚂蚁已经力不从心。“罗汉塔”摇摇欲坠。可是，它们还是尽力坚持。上面这根用蚂蚁身体结成的“绳索”，终于从瓶口编结到了“卡勒兰”身前。这时，“卡勒兰”才沿“绳”而上。一见大蚂蚁顺利出瓶，“罗汉塔”立即崩坍。
“卡勒兰”出瓶后，谢莉尔不愿意再捕捉这名“胜利逃亡者”，只是在它身上点染颜色。它在众多“臣民”的簇拥下，迅速离开，再也不管瓶内的同伙了。谢莉尔将瓶子重新盖上。
这名见多识广的昆虫学家虽然知道，蚂蚁的“语言”是地球上最神秘的昆虫语言之一，蚂蚁的智商也远远超出人们的预计；可是亲眼目睹了这一幕后，她不禁惊叹：“这是地球上最成功，也是最奇妙的昆虫营救行动之一!”
“卡勒兰”肯定是救援者的首领，那么它们的窝在哪里?谢莉尔想。她决定跟踪。
翌晨，她来到花园，小心地从瓶中放出几只小蚂蚁。小家伙先是探头探脑地东张西望，然后头也不回地一起朝一个方向走去。
谢莉尔发现，它们都进入了花园里的一棵大树下。窝找到了。“卡勒兰”果然在窝中。这回，她没有再捉“卡勒兰”，只是又捉了些小蚂蚁，点上色，放入瓶中。它们相互闻了闻，就友好相处了。谢莉尔知道，这是同窝蚂蚁的典型特征。否则，它们就会相互避开，甚至争斗。她对它们的基因检测也证实了这一点。
谢莉尔每年都要外出考察。同年10月2日，她带上了A瓶，来到法国东北部梅尔镇旁的阿登山区，住进了山上的一家旅馆。翌晨，她上山考察。
她在一处草丛中发现一群蚂蚁正在搬虫。它们和瓶中的蚂蚁非常相似。她将瓶中点好色的小蚂蚁，放人这群蚂蚁中。
谢莉尔发现这群蚂蚁先是驱赶这些“体色差异”的不速之客，可是A瓶中的蚂蚁，却力图与它们亲近。于是，这群蚂蚁中的几只小蚂蚁迅速离开。几分钟后，一个比“卡勒兰”还大的蚂蚁，大摇大摆来了。
它与“客人们”的触角碰了几下后，就微微点头。于是蚂蚁群中的小蚂蚁也与A瓶蚂蚁，一下子融洽了。A瓶蚂蚁还帮它们一起搬虫子呢。看到这一幕，谢莉尔心中疑惑：“这太奇怪了!因为这种融洽只有同窝蚂蚁才会有。这两群蚂蚁相距10凹多公里，怎么可能同窝!”
她将这只大蚂蚁放入另一个瓶即B瓶中。她称这只大蚂蚁为“劳莱”。
这时，蚂蚁群立即扔下已经到手的肥美昆虫，向她身上快速爬来，一直爬到她手上的B瓶边。看来，它们又要营救了。她身上奇痒，就将B瓶放在地上。蚂蚁们果然迅速离开她身体，来到瓶边。这回，谢莉尔没有将瓶盖拧开。小蚂蚁们将瓶团团围住。瓶子上面也密密麻麻爬满了蚂蚁。
“劳莱”在瓶中却一动不动，它似乎知道，盖没打开，动也没用。小蚂蚁无计可施了。
不一会儿，来了几只与“卡勒兰”一样大的蚂蚁。它们在瓶前摇了几下头，瓶上的小蚂蚁纷纷下来，瓶周围的小蚂蚁也让出了路。大蚂蚁们从从容容在瓶边兜了几圈，又不慌不忙上瓶观察了一会儿。小蚂蚁们都盯着它们的一举一动，似乎在等“指示”。
大蚂蚁们下瓶后，相互不断地摇碰触角，好象在商量。而瓶中的“劳莱”还是趴着不动，似乎对瓶外的一切不感兴趣。
可能是“主意已定”，大蚂蚁们扭头就走，小蚂蚁们立即尾随。没多久，瓶子周围蚂蚁一只不剩。”看来，它们黔驴技穷了”谢莉尔笑着自言自语。
难道是电脑控制的“机器虫”
回到旅馆后，她想给B瓶留些透气口，可是刀具一下了找不到，加上人很疲倦，于是她在盥洗室，将一个大脸盆盛好了水，再在脸盆中央放一个空玻璃杯 杯中放人荡荡瓶，再将瓶口打开。蚂蚁怕水，即使它爬出来，也不会逃走。
一觉醒来，天色大亮。地连忙来到洗室，发现脸盆的水上漂满了黑于乎的蚂蚁尸体。她惊呆了。她捞起几只一看，它们身体膨胀酥软，而且一动不动，看来早已死了。再看“劳莱”，它还是懒洋洋地躺在瓶底。
“这些蚂蚁竟然能找到500多米外的旅馆。再爬L 6楼，找列它们的‘头’，进行营救。”谢莉尔心中惊叹。
她想象营救的情景——
在头领的指挥下，第一批蚂蚁们来到后，发现“劳莱”在水中的杯里。它们毫不犹豫，游水去救；可是它们虽然竭尽全力，可还是葬身水中。前批牺牲了，后一批又“赴汤蹈火”，义无反顾。这样一批又一批，直到“战斗人员”牺牲殆尽，还是无法营救。大蚂蚁只能”下令”放弃。
这名感情于富的独身女性对这些惨死的“突击队员”动了恻隐之心。“我不能让这些视死如归的勇士葬身水中。”她想。于是，她将它们全部捞起脱水，然后放在一个大盆子里，再将盆子放在盥洗桌，等它们晒干后，葬人士中。
一个多小时后，她又到洗室，发现盆子里蚂蚁少了订多。地好不奇怪，因为她离开后，没有人再柬这里。难道．死去的蚂蚁会溜走”
她俯身细看，发现还有一些蚂蚁正在逃遁。再细看，桌腿和地面上也有不少正在逃离的蚂蚁。她立即抓了一些、它们身上还有些潮。
她明白了，它们虽然浸泡多时，可是一息尚存；一旦有了转机，立即“起死回生”；“它们看上去这样柔弱，可是生命力竟然如此顽强!”谢莉尔不禁惊叹，“劳莱”，装入B瓶中，并在瓶中放好了食物。她踏上了归途。
回家后，谢莉尔发现，B瓶中的小蚂蚁吃得很有计划，每人只吃几乎是最低需要量的食物“劳莱”的饮食则“无限量”后来，食物所剩无几，于是小蚂蚁都不吃了，“劳莱”却照样吃饱、最后，几只小蚂蚁已经饿得不能功了，可是它们还是坚持小吃。
谢莉尔同时发现，瓶中的小蚂蚁都将排泄物堆到一角，而“劳莱”则躺在离排泄物最远，也就是最干净的一角“：劳莱’对下属这样·残忍无情’，下属对它的照顾却这杆无微不至这在动物世界中极为罕见：”谢莉尔自言自语
几周后，小蚂蚁们已经奄奄一息 可它们还是竭尽最后的力量，挣扎着将最后一点食物放在“劳莱”身边，然后一起躺在瓶角，双目紧闭，一点不动，形同僵尸。谢莉尔摇头叹息：“下属对上级居然这样竭诚尽忠，小蚂蚁仿佛是受电脑控制的‘机器虫’，按‘自我牺牲、绝对忠诚’的程序，对待大蚂蚁。”
她不忍心小蚂蚁饿死，就向瓶里放入一小颗肉粒-肉粒砸在一个小蚂蚁的身上，它慢慢睁开了眼，发现了食物，吃了几小口体力似乎恢复了些。这时，它虽然极饿，却不再独享。它的触角与身边的一具“僵尸”的触角碰几下，然后咬住一口肉，放在它口前。对方渐渐睁开眼，口咬住了肉。它肯定也很饿，可是看了看肉粒，也没再吃它俩又将肉以这样的方式，很快分给其他同伴吃。所有的“僵尸”都及时复活后，肉粒差不多吃完了。“分食这样合理!可以说，这是以有限的食物，拯救全体同伴的最佳方式!”谢莉尔赞叹。接着，她投下了足够的肉粒。它们这才多吃几口。
此后，她又作了一个有趣的试验，将Ａ瓶中“卡勒兰”放人Ｂ瓶
B瓶中的小蚂蚁看见‘卡勒兰”，立即低下脑袋，垂下触角，一副顺从的样子。“卡勒兰”摇动触角和前足，似乎“趾高气扬”。“劳菜”见状似乎不快，它一摇一晃，来到“卡勒兰”向前。”卡勒兰”立即低头垂脑。两只高扬的触角—下子变得软塌塌的。
“这个蚂蚁王国的等级竟然这样森严！“，”谢莉尔感叹、不过，她很快义疑惑，蚂蚁世界的上下级关系”只会存在于同窝之中。“卡勒兰”与“劳莱”怎么可能同窝呢，
为验证它们之间的关系，她将两个瓶中的蚂蚁进行基因分析。结果证实，它们系“同宗共祖”，也就是说，它们“起源于一窝”。
这让她更为震惊：虽然还没有找到这群蚂蚁分布的全部范围，可是已经能断定，它们是人类有史以来分布最广的“同祖蚁群”。
谢莉尔决定扩大搜索范围。她在自制的地图上，在自家花园与梅尔镇之间连接一条线，沿着这线两边作地毯式寻找。这是一个工作量极大的考察。为此，她不得不辞职。经过整整2年夜以继日的考察，谢莉尔终于弄清，这群蚂蚁的分布在这两点之间呈一条弯弯曲曲带状，带宽36到 54公里，总长达1700多公里。
在地图上标好这窝蚂蚁的分布后，她生了一场大病。她知道，自己再也没有能力将这项实验进行下去了。病后，她向欧洲昆虫研究联合会递交了报告。
叹为观止的“追海天性”
联合会的专家们对报告的内容非常怀疑。谢莉尔并不意外。在她的一再坚持下，联合会组成一个考察团，由著名的昆虫学家、罗马大学教授爱奇逊带领。专家们按谢莉尔提供的分布图，他们总共采集到了约5万窝这种蚂蚁。“融合实验”，特别是基因检测，都证实它们系“同宗共祖”。
专家们大为惊讶。这确实已经是人类至今发现的最大蚂蚁群。
专家们经过反复研究比较，终于认定，它们属于一种变性阿根廷海蚂蚁。这让专家们意外，因为这种蚂蚁的活动主要区域是火地岛。
由于这群蚂蚁在欧洲大陆的分布范围还没有弄清，委员会决定成立两个专家组，以谢莉尔家的花园为中心，分别向南北两个方向考察。
没多久，南方专家组发现蚂蚁群仅向谢莉尔家花园南部弯弯曲曲延伸了300多公里，总长约550公里。
然而，北方组科学家则不断有发现。146天后，专家们一直找到法国西北部的圣马洛市郊，总共找了12万多窝这种蚂蚁；随车带来的仪器所做的基因检测表明，它们均属一窝。这时，发现的蚁阵总长已达2500公里。它们越山爬岭，过河越江，所向无阻。调查还发现，这群蚂蚁越河过扛的方法非常简单，也非常有效：从桥上过。
由于考察任务大大超出预料。爱奇逊在电话中，对联合会的负责人这样说：“有无数次，我们在以为已经不可能再发现的地方，又发现这群蚂蚁。我们不知道，这样的发现还要持续多久。”
又过了183天，即2002年11月5日，考察组在西班牙西部的巴拉霍斯市郊又找到了这群蚂蚁。这时，专家组再也无法找到它们的同伴了。他们发现，这个横跨欧洲大陆、奇长无比的蚁阵已近5000公里。发现的蚂蚁的总窝数已达30万多窝，蚂蚁总数至少有200亿个。 “毫无疑问，它们是人类有史以来发现的最大的‘同祖’动物群，大得令人简直无法置信。它们是我们这颗星球上的一大奇观。”爱奇逊说。这一观点也是所有考察人员的共识。
那么，为什么这群蚂蚁的行程会这样长?这样婉蜒?专家们认为，首先要了解海蚂蚁极其顽强的“追海天性”。海蚂蚁生活在海边或岛上，吃食海边的小生物或被冲到岸上的海洋动物尸体。由于长年与海浪搏斗，与陆蚁相比，它们的意志格外顽强，“生物组织性”特别“坚强”；加上它们食用的海洋生物营养非常丰富，所以“体魄”也远比陆蚁“强健”。海蚂蚁一旦远离海边，常常竭尽全力向大海靠近，至死不渝，
一俟远离海洋，海蚂蚁对海风的嗅觉就特别灵敏。它们会竭尽全力向海风吹来的方向前进。由于欧洲大陆三面环海，海风吹拂的方向一年四季变幻不定，所以海蚂蚁的“追海行程”往往曲折多变。最后常常死于“追海中途”。
那么，这群海蚂蚁为何不仅没有“客死他乡”，而且能创造这样匪夷所思的奇迹?专家们经反复研究后认为，主要原因如下——
首先，是它们中的小蚂蚁即兵蚁与工蚁对大蚂蚁的高度忠诚与自我牺牲。这群蚂蚁上下级之间绝对服从。可以说，是级别性与组织性最强的一种蚂蚁。这样，它们行动的统一性极强。这对它们战胜敌人，获取食物都非常有利。所以在大蚂蚁遇险时，小蚂蚁会不惜牺牲生命去营救；当食物匮乏时，小蚂蚁宁可饿死，也要让大蚂蚁吃饱，还让大蚂蚁生活在比较卫生的环境中。而大蚂蚁在困难与危险时，只顾自己，不顾“他人”的种种行为，则有利于它们的生存与健康。这些本能都有利于维护这群蚂蚁的整体利益。
其次，是小蚂蚁间的“同甘共苦”。这对于困难时，保存集体的生命非常有利。
再次，是小蚂蚁有超常的生命力和“智商”。
最后，是这窝蚂蚁的繁殖力与“分裂性”极强。一窝蚂蚁2个月后，就会自动分裂。分出的一窝总是进行远距离迁徙。这样它们扩散的速度就呈令人瞠目的“几何级数”。
专家们认为，这些异乎寻常的特点都是这种海蚂蚁变性造成的。
当专家们公布了这一信息后，引起了人们深厚兴趣。
2002年12月21日，在接受那不勒斯时报记者采访时，爱奇逊说：“我们没有发现这群蚂蚁有一个最高统治者，即皇帝或国王。我们认为不会有。退一步讲，即使有，它也无法对这样庞大的帝国进行统治。
“关于它们的来源，我们的设想是，一窝火地岛海蚂蚁为了觅食，聚集一处海港的一个货柜。货柜又很快被装上了海轮。货柜在亚平宁半岛的一个港口卸下后，又被立即运到欧洲一处内陆。它们离开货柜后，‘亲海’本性不变，不愿‘随遇而安’。由于某种原因，它们变性了，变性的结果导致它们神奇般地延伸。而3年多前，谢莉尔家的花园，正是它们当时延伸刚刚到达的地区。至于这种蚂蚁为什么会变性，目前仍是我们百思不解的难题。不过，我们估计它们还会创造新的奇迹。”
他的话说中了。最新的调查报告表明，这个巨大无比的蚁群近两年的延伸虽然减速，可是前进依然顽强，至2004年10月5日，它的总长度已达将近6000公里……
无比奇妙的成功营救
意大利那不勒斯大学生物学教授菲比·谢莉尔的家在该市西郊。1999年9月27日，43岁的谢莉尔在自家庭同翻泥时，发现一些从来没见过的蚂蚁。其中有一只特别大。
谢莉尔小心地将大蚂蚁捉住，带回书房，放个瓶子里，贴上标签“A”，盖上盖子，并钻好气孔、经过反复观察分析，她还是无法认定，它属哪种蚂蚁。她给它取名为“卡勒兰”。
半夜，她醒来时，发现床头柜上爬满了白天见到的蚂蚁 它们在个比小蚂蚁大，比大蚂蚁小的“中蚂蚁”带领下，在瓶子周围不停打转。瓶子里的‘卡勒兰”也摇头晃脑，似乎在示意。还有一些蚂蚁，早已爬上瓶门。
谢莉尔意识到它们很可能要救”卡勒兰”出去。她很想看看它们如何营救，就打开了瓶盖。瓶口的儿上只蚂蚁立即进入。由于瓶壁很滑，它们尤法沿壁而下，纷纷摔下。
它们与“卡勒兰”会合后，马上点头哈腰。叫“卡勒兰”并不“领情”，一副爱理不理的样子、它试图爬上瓶口、可是由于玻璃非常光滑，没爬多高就跌下了。众小蚂蚁立即将它扶起。
这时，瓶外的中蚂蚁向瓶内不断摇动触角。瓶内的小蚂蚁们似乎懂了。它们很快就聚集在瓶底一角。七八只小蚂蚁爬上同伴的身体后，再聚集，形成第二层；又有一些小蚂蚁再爬上第二层，形成第三层，这样一直撑到了六层，形成奇特的“叠罗汉”。
“卡勒兰”懒洋洋起身，慢慢爬上“罗汉塔”。可是，它爬到最高层，离瓶口还有一段距离。它似乎知道，再爬又要摔下，索性不动了。瓶内的小蚂蚁只能干着急，因为它们不能动。一动，“罗汉塔”就要散架。于是，这样僵持着。
瓶外的中蚂蚁见状，带领十多个小蚂蚁爬上瓶口。它不住点划头和触角，似乎交代了一番。然后它趴在瓶口。一只小蚂蚁爬到中蚂蚁前面。中蚂蚁咬住了小蚂蚁的后腿，小蚂蚁便倒挂在瓶壁后。接着，又有一只小蚂蚁踩着这只小蚂蚁的身体，爬到它前面。后面小蚂蚁又咬住了前面小蚂蚁的后腿。这样，就有两只小蚂蚁倒挂。接着，又有一只小蚂蚁进行了这样的“接力”，如同‘猴子捞月”一般。
瓶底最下层的小蚂蚁已经力不从心。“罗汉塔”摇摇欲坠。可是，它们还是尽力坚持。上面这根用蚂蚁身体结成的“绳索”，终于从瓶口编结到了“卡勒兰”身前。这时，“卡勒兰”才沿“绳”而上。一见大蚂蚁顺利出瓶，“罗汉塔”立即崩坍。
“卡勒兰”出瓶后，谢莉尔不愿意再捕捉这名“胜利逃亡者”，只是在它身上点染颜色。它在众多“臣民”的簇拥下，迅速离开，再也不管瓶内的同伙了。谢莉尔将瓶子重新盖上。
这名见多识广的昆虫学家虽然知道，蚂蚁的“语言”是地球上最神秘的昆虫语言之一，蚂蚁的智商也远远超出人们的预计；可是亲眼目睹了这一幕后，她不禁惊叹：“这是地球上最成功，也是最奇妙的昆虫营救行动之一!”
“卡勒兰”肯定是救援者的首领，那么它们的窝在哪里?谢莉尔想。她决定跟踪。
翌晨，她来到花园，小心地从瓶中放出几只小蚂蚁。小家伙先是探头探脑地东张西望，然后头也不回地一起朝一个方向走去。
谢莉尔发现，它们都进入了花园里的一棵大树下。窝找到了。“卡勒兰”果然在窝中。这回，她没有再捉“卡勒兰”，只是又捉了些小蚂蚁，点上色，放入瓶中。它们相互闻了闻，就友好相处了。谢莉尔知道，这是同窝蚂蚁的典型特征。否则，它们就会相互避开，甚至争斗。她对它们的基因检测也证实了这一点。
谢莉尔每年都要外出考察。同年10月2日，她带上了A瓶，来到法国东北部梅尔镇旁的阿登山区，住进了山上的一家旅馆。翌晨，她上山考察。
她在一处草丛中发现一群蚂蚁正在搬虫。它们和瓶中的蚂蚁非常相似。她将瓶中点好色的小蚂蚁，放人这群蚂蚁中。
谢莉尔发现这群蚂蚁先是驱赶这些“体色差异”的不速之客，可是A瓶中的蚂蚁，却力图与它们亲近。于是，这群蚂蚁中的几只小蚂蚁迅速离开。几分钟后，一个比“卡勒兰”还大的蚂蚁，大摇大摆来了。
它与“客人们”的触角碰了几下后，就微微点头。于是蚂蚁群中的小蚂蚁也与A瓶蚂蚁，一下子融洽了。A瓶蚂蚁还帮它们一起搬虫子呢。看到这一幕，谢莉尔心中疑惑：“这太奇怪了!因为这种融洽只有同窝蚂蚁才会有。这两群蚂蚁相距10凹多公里，怎么可能同窝!”
她将这只大蚂蚁放入另一个瓶即B瓶中。她称这只大蚂蚁为“劳莱”。
这时，蚂蚁群立即扔下已经到手的肥美昆虫，向她身上快速爬来，一直爬到她手上的B瓶边。看来，它们又要营救了。她身上奇痒，就将B瓶放在地上。蚂蚁们果然迅速离开她身体，来到瓶边。这回，谢莉尔没有将瓶盖拧开。小蚂蚁们将瓶团团围住。瓶子上面也密密麻麻爬满了蚂蚁。
“劳莱”在瓶中却一动不动，它似乎知道，盖没打开，动也没用。小蚂蚁无计可施了。
不一会儿，来了几只与“卡勒兰”一样大的蚂蚁。它们在瓶前摇了几下头，瓶上的小蚂蚁纷纷下来，瓶周围的小蚂蚁也让出了路。大蚂蚁们从从容容在瓶边兜了几圈，又不慌不忙上瓶观察了一会儿。小蚂蚁们都盯着它们的一举一动，似乎在等“指示”。
大蚂蚁们下瓶后，相互不断地摇碰触角，好象在商量。而瓶中的“劳莱”还是趴着不动，似乎对瓶外的一切不感兴趣。
可能是“主意已定”，大蚂蚁们扭头就走，小蚂蚁们立即尾随。没多久，瓶子周围蚂蚁一只不剩。”看来，它们黔驴技穷了”谢莉尔笑着自言自语。
难道是电脑控制的“机器虫”
回到旅馆后，她想给B瓶留些透气口，可是刀具一下了找不到，加上人很疲倦，于是她在盥洗室，将一个大脸盆盛好了水，再在脸盆中央放一个空玻璃杯 杯中放人荡荡瓶，再将瓶口打开。蚂蚁怕水，即使它爬出来，也不会逃走。
一觉醒来，天色大亮。地连忙来到洗室，发现脸盆的水上漂满了黑于乎的蚂蚁尸体。她惊呆了。她捞起几只一看，它们身体膨胀酥软，而且一动不动，看来早已死了。再看“劳莱”，它还是懒洋洋地躺在瓶底。
“这些蚂蚁竟然能找到500多米外的旅馆。再爬L 6楼，找列它们的‘头’，进行营救。”谢莉尔心中惊叹。
她想象营救的情景——
在头领的指挥下，第一批蚂蚁们来到后，发现“劳莱”在水中的杯里。它们毫不犹豫，游水去救；可是它们虽然竭尽全力，可还是葬身水中。前批牺牲了，后一批又“赴汤蹈火”，义无反顾。这样一批又一批，直到“战斗人员”牺牲殆尽，还是无法营救。大蚂蚁只能”下令”放弃。
这名感情于富的独身女性对这些惨死的“突击队员”动了恻隐之心。“我不能让这些视死如归的勇士葬身水中。”她想。于是，她将它们全部捞起脱水，然后放在一个大盆子里，再将盆子放在盥洗桌，等它们晒干后，葬人士中。
一个多小时后，她又到洗室，发现盆子里蚂蚁少了订多。地好不奇怪，因为她离开后，没有人再柬这里。难道．死去的蚂蚁会溜走”
她俯身细看，发现还有一些蚂蚁正在逃遁。再细看，桌腿和地面上也有不少正在逃离的蚂蚁。她立即抓了一些、它们身上还有些潮。
她明白了，它们虽然浸泡多时，可是一息尚存；一旦有了转机，立即“起死回生”；“它们看上去这样柔弱，可是生命力竟然如此顽强!”谢莉尔不禁惊叹，“劳莱”，装入B瓶中，并在瓶中放好了食物。她踏上了归途。
回家后，谢莉尔发现，B瓶中的小蚂蚁吃得很有计划，每人只吃几乎是最低需要量的食物“劳莱”的饮食则“无限量”后来，食物所剩无几，于是小蚂蚁都不吃了，“劳莱”却照样吃饱、最后，几只小蚂蚁已经饿得不能功了，可是它们还是坚持小吃。
谢莉尔同时发现，瓶中的小蚂蚁都将排泄物堆到一角，而“劳莱”则躺在离排泄物最远，也就是最干净的一角“：劳莱’对下属这样·残忍无情’，下属对它的照顾却这杆无微不至这在动物世界中极为罕见：”谢莉尔自言自语
几周后，小蚂蚁们已经奄奄一息 可它们还是竭尽最后的力量，挣扎着将最后一点食物放在“劳莱”身边，然后一起躺在瓶角，双目紧闭，一点不动，形同僵尸。谢莉尔摇头叹息：“下属对上级居然这样竭诚尽忠，小蚂蚁仿佛是受电脑控制的‘机器虫’，按‘自我牺牲、绝对忠诚’的程序，对待大蚂蚁。”
她不忍心小蚂蚁饿死，就向瓶里放入一小颗肉粒-肉粒砸在一个小蚂蚁的身上，它慢慢睁开了眼，发现了食物，吃了几小口体力似乎恢复了些。这时，它虽然极饿，却不再独享。它的触角与身边的一具“僵尸”的触角碰几下，然后咬住一口肉，放在它口前。对方渐渐睁开眼，口咬住了肉。它肯定也很饿，可是看了看肉粒，也没再吃它俩又将肉以这样的方式，很快分给其他同伴吃。所有的“僵尸”都及时复活后，肉粒差不多吃完了。“分食这样合理!可以说，这是以有限的食物，拯救全体同伴的最佳方式!”谢莉尔赞叹。接着，她投下了足够的肉粒。它们这才多吃几口。
此后，她又作了一个有趣的试验，将Ａ瓶中“卡勒兰”放人Ｂ瓶
B瓶中的小蚂蚁看见‘卡勒兰”，立即低下脑袋，垂下触角，一副顺从的样子。“卡勒兰”摇动触角和前足，似乎“趾高气扬”。“劳菜”见状似乎不快，它一摇一晃，来到“卡勒兰”向前。”卡勒兰”立即低头垂脑。两只高扬的触角—下子变得软塌塌的。
“这个蚂蚁王国的等级竟然这样森严！“，”谢莉尔感叹、不过，她很快义疑惑，蚂蚁世界的上下级关系”只会存在于同窝之中。“卡勒兰”与“劳莱”怎么可能同窝呢，
为验证它们之间的关系，她将两个瓶中的蚂蚁进行基因分析。结果证实，它们系“同宗共祖”，也就是说，它们“起源于一窝”。
这让她更为震惊：虽然还没有找到这群蚂蚁分布的全部范围，可是已经能断定，它们是人类有史以来分布最广的“同祖蚁群”。
谢莉尔决定扩大搜索范围。她在自制的地图上，在自家花园与梅尔镇之间连接一条线，沿着这线两边作地毯式寻找。这是一个工作量极大的考察。为此，她不得不辞职。经过整整2年夜以继日的考察，谢莉尔终于弄清，这群蚂蚁的分布在这两点之间呈一条弯弯曲曲带状，带宽36到 54公里，总长达1700多公里。
在地图上标好这窝蚂蚁的分布后，她生了一场大病。她知道，自己再也没有能力将这项实验进行下去了。病后，她向欧洲昆虫研究联合会递交了报告。
叹为观止的“追海天性”
联合会的专家们对报告的内容非常怀疑。谢莉尔并不意外。在她的一再坚持下，联合会组成一个考察团，由著名的昆虫学家、罗马大学教授爱奇逊带领。专家们按谢莉尔提供的分布图，他们总共采集到了约5万窝这种蚂蚁。“融合实验”，特别是基因检测，都证实它们系“同宗共祖”。
专家们大为惊讶。这确实已经是人类至今发现的最大蚂蚁群。
专家们经过反复研究比较，终于认定，它们属于一种变性阿根廷海蚂蚁。这让专家们意外，因为这种蚂蚁的活动主要区域是火地岛。
由于这群蚂蚁在欧洲大陆的分布范围还没有弄清，委员会决定成立两个专家组，以谢莉尔家的花园为中心，分别向南北两个方向考察。
没多久，南方专家组发现蚂蚁群仅向谢莉尔家花园南部弯弯曲曲延伸了300多公里，总长约550公里。
然而，北方组科学家则不断有发现。146天后，专家们一直找到法国西北部的圣马洛市郊，总共找了12万多窝这种蚂蚁；随车带来的仪器所做的基因检测表明，它们均属一窝。这时，发现的蚁阵总长已达2500公里。它们越山爬岭，过河越江，所向无阻。调查还发现，这群蚂蚁越河过扛的方法非常简单，也非常有效：从桥上过。
由于考察任务大大超出预料。爱奇逊在电话中，对联合会的负责人这样说：“有无数次，我们在以为已经不可能再发现的地方，又发现这群蚂蚁。我们不知道，这样的发现还要持续多久。”
又过了183天，即2002年11月5日，考察组在西班牙西部的巴拉霍斯市郊又找到了这群蚂蚁。这时，专家组再也无法找到它们的同伴了。他们发现，这个横跨欧洲大陆、奇长无比的蚁阵已近5000公里。发现的蚂蚁的总窝数已达30万多窝，蚂蚁总数至少有200亿个。 “毫无疑问，它们是人类有史以来发现的最大的‘同祖’动物群，大得令人简直无法置信。它们是我们这颗星球上的一大奇观。”爱奇逊说。这一观点也是所有考察人员的共识。
那么，为什么这群蚂蚁的行程会这样长?这样婉蜒?专家们认为，首先要了解海蚂蚁极其顽强的“追海天性”。海蚂蚁生活在海边或岛上，吃食海边的小生物或被冲到岸上的海洋动物尸体。由于长年与海浪搏斗，与陆蚁相比，它们的意志格外顽强，“生物组织性”特别“坚强”；加上它们食用的海洋生物营养非常丰富，所以“体魄”也远比陆蚁“强健”。海蚂蚁一旦远离海边，常常竭尽全力向大海靠近，至死不渝，
一俟远离海洋，海蚂蚁对海风的嗅觉就特别灵敏。它们会竭尽全力向海风吹来的方向前进。由于欧洲大陆三面环海，海风吹拂的方向一年四季变幻不定，所以海蚂蚁的“追海行程”往往曲折多变。最后常常死于“追海中途”。
那么，这群海蚂蚁为何不仅没有“客死他乡”，而且能创造这样匪夷所思的奇迹?专家们经反复研究后认为，主要原因如下——
首先，是它们中的小蚂蚁即兵蚁与工蚁对大蚂蚁的高度忠诚与自我牺牲。这群蚂蚁上下级之间绝对服从。可以说，是级别性与组织性最强的一种蚂蚁。这样，它们行动的统一性极强。这对它们战胜敌人，获取食物都非常有利。所以在大蚂蚁遇险时，小蚂蚁会不惜牺牲生命去营救；当食物匮乏时，小蚂蚁宁可饿死，也要让大蚂蚁吃饱，还让大蚂蚁生活在比较卫生的环境中。而大蚂蚁在困难与危险时，只顾自己，不顾“他人”的种种行为，则有利于它们的生存与健康。这些本能都有利于维护这群蚂蚁的整体利益。
其次，是小蚂蚁间的“同甘共苦”。这对于困难时，保存集体的生命非常有利。
再次，是小蚂蚁有超常的生命力和“智商”。
最后，是这窝蚂蚁的繁殖力与“分裂性”极强。一窝蚂蚁2个月后，就会自动分裂。分出的一窝总是进行远距离迁徙。这样它们扩散的速度就呈令人瞠目的“几何级数”。
专家们认为，这些异乎寻常的特点都是这种海蚂蚁变性造成的。
当专家们公布了这一信息后，引起了人们深厚兴趣。
2002年12月21日，在接受那不勒斯时报记者采访时，爱奇逊说：“我们没有发现这群蚂蚁有一个最高统治者，即皇帝或国王。我们认为不会有。退一步讲，即使有，它也无法对这样庞大的帝国进行统治。
“关于它们的来源，我们的设想是，一窝火地岛海蚂蚁为了觅食，聚集一处海港的一个货柜。货柜又很快被装上了海轮。货柜在亚平宁半岛的一个港口卸下后，又被立即运到欧洲一处内陆。它们离开货柜后，‘亲海’本性不变，不愿‘随遇而安’。由于某种原因，它们变性了，变性的结果导致它们神奇般地延伸。而3年多前，谢莉尔家的花园，正是它们当时延伸刚刚到达的地区。至于这种蚂蚁为什么会变性，目前仍是我们百思不解的难题。不过，我们估计它们还会创造新的奇迹。”
他的话说中了。最新的调查报告表明，这个巨大无比的蚁群近两年的延伸虽然减速，可是前进依然顽强，至2004年10月5日，它的总长度已达将近6000公里……