融资租赁是指实质上转移了与资产所有权有关的全部风险和报酬的租赁，可以以融物方式达到融资的目的。这是现代市场经济中一种较为新颖且流行的融资方式，是出租人根据承租人对租赁物和供货人的选择或认可，将其从供货处取得的租赁物按合同约定出租给承租人占有、使用，由承租人支付租金的一种交易活动。 　　融资租赁属于服务贸易，是集金融、贸易、服务为—体的知识密集型边缘产业。出租人借助租赁这个载体，拓展出既能减少风险，又能增加收益的交易模式。融资租赁作为一种金融创新、贸易创新，在国际上是仅次于银行信贷的第二大融资方式。融资租赁业是与银行、证券、保险、信托并列的行业，对推动国民经济发展、加快企业技术创新、促进国际贸易，发挥着十分重要的作用，被誉为金融领域的“朝阳产业”。融资租赁在西方国家受到政府、监管机构和研究部门的高度重视，被称为“新经济的促动者”。融资租赁作为金融创新品种引入我国已有20多年，在引进资金、技术和先进设备等方面作出了重大贡献，因而也受到我国政府、监管机构和研究部门的高度重视。与银行、信托、证券相比，融资租赁业的优势主要体现在以下方面： 　　(一)双向逆市发展优势。融资租赁具有双向逆市发展的优势，在经济繁荣时期，银行信贷政策宽松，融资租赁能充分发挥融资功能，为企业创造融资机会，推动经济蓬勃发展：在经济萧条时期，融资租赁业既能担当起“强心针”的角色，又能充分发挥其促销功能，推进投资和消费，为经济发展注入了新鲜血液，促进经济的良性发展。 　　(二)个性化优势。融资租赁形式灵活，可根据项目条件、背景以及项目所涉及各方的要求和目标，量体裁衣，设计满足不同条件和需要的项目方案。在与其他金融行业的激烈市场竞争中，融资租赁又不断推出新的融资租赁形式，如直接租赁、回租租赁、转租赁、杠杆租赁、委托租赁等。 　　(三)设备选择自主性强优势。在融资租赁过程中，承租人有权自主选择设备及供货人，不依赖出租人的判断和决定，出租人不得干涉承租人对设备及供货人的选择。 　　(四)租金支付方式灵活优势。融资租赁在租金收取方面方式较为灵活。出租方可根据承租方的生产性质、资金状况和销售的季节特征等，在还款时间和金额方面与企业实际经营状况相结合，而不拘泥于定期、定额支付租金形式。 　　(五)与多种融资方式相配合优势。融资租赁可以与多种融资方式相配合，源于双方共同发展的需要。企业在创建期，将融资租赁与银行贷款配合使用，利用银行贷款融资主要解决企业对短期流动资金的需求，利用融资租赁解决以技术改造为主的长期资金融通。在股权融资过程中，企业可利用融资租赁提供有力支持。作为企业财务顾问，融资租赁公司可利用多样化融资租赁手段为企业设计合适的资本结构，帮助企业，充分利用财务杠杆融通资金、优化资本结构、调节资产收益率，使企业能较好地满足上市条件。在兼并收购方面，融资租赁可充分利用多样化的融资租赁手段帮助企业在扩张和收缩方面获取独特优势，帮助企业优化资产负债结构，解决部分资金来源。 　　(六)表外融资优势。融资租赁属表外融资，企业不但可最高按租赁物的百分之百价值进行融资，节省流动资金，而且可维护现有信用额度。通过这种表外融资，企业可扩大资金来源，突破当前预算规模的限制。对于运营一段时期后资金大量固化、沉淀的企业，还可以采用售后回租的办法进行表外融资。通过售后回租，可以释放流动资金，满足企业改善财务状况、盘活存量资产的需要，从而在不影响企业对资产继续使用的情况下，将物化资本转化货币资本，保持企业资金的流动性。 　　(七)手续简便快捷优势。而在融资租赁交易中，中小企业只需根据需要直接租赁设备。在同等条件下，融资租赁比银行贷款环节少、时间短、手续简便快捷。 　　(八)完全融资优势。银行为保证信贷资产的安全，不仅需要中小企业向银行提供抵押，而且还会对抵押物实行较低的折扣率，与银行信贷相比，融资租赁具有完全融资的优势，融资租赁实际上是出租人对承租人的100％完全融资，出租人向承租人提供的是相当于设备价格的等价物。 　　(九)低成本优势。中小企业可以利用较少的租金获得设备的使用权，创造利润，实现经营目的。资金的支付滞于资产的使用，有利于充分发挥资金的时间价值，使中小企业利用有限的资金创造更大的价值。 　　(十)节税优势。对承租人而言，融资租赁成本表面上高于信贷资金成本，但与其延迟缴纳所得税、降低负债比例、节省筹资时间所获得的市场先机而言，承租人的获益是十分显著的。 　　(十一)服务优势。融资租赁不仅可以疏通中小企业融资难的困境，而且可以向中小企业提供资产管理、投资咨询、管理咨询、资本运作等方面的综合服务，弥补中小企业在这方面的“先天不足”。 　　目前，融资租赁正在中国蓬勃兴起，据最新统计，由商务部批准的外商投资的融资租赁公司约100家，内资试点的融资租赁公司26家：由银监会批准、银行设立的金融租赁公司5家，其他机构设立的金融租赁公司10家。专家预计，2008年融资租赁业务额将达到1000多亿元。 　　另外，其独特优势主要体现在以下几个方面： 　　一是融资租赁是全新的模式，对出租人而言，它是投资，通过物权主张债权，获得货币增值；对承租人而言，它是以“融物”为特点的融资方式，除了能实现使用和收益的目的外，更重要的是，通过融资租赁，承租人可以规避资产老化陈旧风险，实现包括表外融资在内的优化财务指标的目标。更重要的是，通过融资租赁，企业可以在不影响信用等级的条件下获得资金支持。 　　二是融资租赁不仅中使小企业受益良多，对设备制造商而言也至关重要。通过灵活的融资租赁方案，设备制造商可以促进销售，加速资金回笼。很多全球大型设备制造商都自己组建或控股租赁公司，这样他们能够更好地实现资金回流、提升经营利润、增加有效资产、扩大零配件供应，同时也可以介入二手市场。所以，从这种意义上来说，融资租赁这种方式对买卖双方实现了共赢。 　　尽管融资租赁前景广阔，但其发展过程并非一帆风顺。首先，监管机构对融资租赁的作用缺乏充分认识，激励性和扶持性政策不够；其次，专业研究和人才培养跟不上，企业CFO不了解融资租赁的优势，而销售人员也不明白如何操作；另外，租赁合同登记和租赁信用体系等配套制度的建设也滞后。信用体系不健全、法律法规不明晰等问题已成为制约融资租赁业快速发展的瓶颈。 　　可喜的是，最近我们看到近年来政策环境已大有改善。中国加入WTO后，在租赁领域逐步扩大开放，并进一步规范了企业经营，促进了行业健康发展。《金融租赁公司管理办法》最近进行了修改，降低了准入门槛，在资本充足率方面的规定也更加灵活，资格审查和监管力度得到了进一步加强。随着《物权法》的实施、《融资租赁法》的出台，使租赁行业将更有法可依，过去实践中无法解决的一些问题也会迎刃而解。