世人皆知北宋“王安石变法”，但却很少有人听说过曾公亮。殊不知，这位三朝元老在当时的政坛上身居要冲，影响力极大。他支持王安石，为推动变法作出了重要贡献。
　　他前后居官47年，从地方官到宰相，都致力于革弊兴利，为实现强兵富国的理想而奋斗终生。
　　具变革之心
　　宋王朝长期以来积贫积弱，到了北宋中叶，情况更加恶化。豪强兼并土地严重，农民赋役沉重，阶级斗争尖锐，出现了“兵虚财匮”，难以维持的局面。
　　这种危局引起了统治阶级内部一些有识之士的关注。他们纷纷指出弊端，建议革新，企图挽救社会危机，曾公亮就是其中的一位。
　　王安石的变法，开始于宋神宗熙宁二年（公元1069年），故史称“熙宁变法”。这次变法实际上是北宋朝廷中革新派与保守派的斗争，此时曾公亮已年过七十，但“年岁高而精力不衰，故台谏无非之者”。宋神宗曾称赞他忠厚深沉，办事细致周密，循礼仪、守规矩，有始有终，“可方汉张安世”。不得不说，他的态度，对这场变法起着至关重要的作用。
　　曾公亮对王安石的才干十分赏识，认为他有“辅相才”，便向神宗极力推荐。虽然遭到一些保守派官僚的反对和攻击，但这并没有动摇曾公亮支持王安石的决心。
　　有人怀疑他助王安石变法，实为营私利之谋，但是我们可以想想，假如曾公亮为谋求私利，他的地位在王安石之上，为何要向王安石谋私利？朝中大臣也不止王安石一人，为何他要冒着遭诸大臣反对的风险而独求王安石？
　　政治上支持一场变法革新，并非易事。“熙宁变法”从一开始就遭到守旧派官僚的激烈反对，而曾公亮顶着如此大的压力仍旧向皇帝力荐他，到底是什么原因？
　　曾公亮出生在一个官宦世家，年轻时就有大抱负。当时宋仁宗刚即位，父亲派曾公亮奉表至京城贺仁宗登基，仁宗当下便要授他大理评事，但他立志从正途登官，不愿斜封，婉言谢绝了。不久之后，他凭自己的学识考中进士，被任命为越州会稽知县，从此开始了他的政治生涯。
　　他从政初期便慧眼如炬，具变革之心。这一点首先表现在注重农业生产、为百姓谋福祉上。在会稽，他组织民工兴修水利，对经常泛滥的镜湖进行了治理，立斗门，泄水入曹娥江，使农民免受水涝之苦。
　　后来，声名在外的他到郑州任知州，治理政事的才能十分了得，盗贼全部逃窜到其他州县去了，以至于郑州夜不闭户，路不拾遗。曾经有过路的旅客丢失袋中财物，发布文书诘查盗贼。曾公亮上报：“我所辖境不窝藏盗贼，恐怕是同行的人隐藏起来了吧。”进行搜查，果然如此。
　　北宋初年，皇帝为了加强中央集权，解决藩镇拥兵割据问题，实行“兵将分离”的政策，导致“兵无常帅、帅无常师”，严重影响了军队的战斗力。到了宋仁宗时期，这一后果越发凸显，升任宰相的曾公亮针对时弊，提出“择将帅”“损冗兵”的主张。他认为选将须先视其才干，然后再任之以事，不能因为身份地位低下等原因放弃或疏远人才。
　　北宋当时有上百万职业兵，数量多但质量差、战斗力低下，每年要耗费大量财政收入。曾公亮向朝廷建议精简人数，并从中选出优秀士兵进行训练，兵贵求精。
　　除了“冗兵”，“冗官”也是一大问题。吏制混乱，官僚机构臃肿，许多官员顶着空头衔不做实事。对此，曾公亮觉得一方面要裁汰冗员，另一方面要精选地方官，对各级官吏的任用和升迁采取考核督察的办法，提升官员的质量。难能可贵的是，他不单单是建议朝廷实施他的这些方案，而是早在地方上任职时就开始推行。这些政治思想和革新主张，与范仲淹的“庆历新政”有颇多相似之处，可以看出曾公亮是一个比较开明、敢于变革旧制的政治家，这在封建社会中很是难得。
　　虽然后来他与王安石在变法中产生了分歧，并最终辞去宰相之职，从正面退出了王安石主持的变法舞台。但据史籍记载，曾公亮辞相后，仍旧十分关注变法，由此可见他本人还是一名较为坚定的变法成员。而他对王安石的强力举荐及在变法过程中所做出的贡献，对推动历史的进步起到了相当大的积极作用。
　　编写军事百科全书
　　曾公亮不仅是政治舞台上的主角，还是北宋文坛上有影响的学者。
　　俗话说，活到老，学到老。他平生善读书，至老仍不倦，而且博闻强记，到了晚年还是耳聪目明，“精明不衰”。
　　在这一生中，他虽然把主要的时间及精力都用在治理国事上，但还是在忙碌之余，写了不少著作。见于记载的有《英宗实录》30卷、《元日唱和诗》1卷等。此外，他还参与了修撰《新唐书》的工作。
　　年代久远，时过境迁，曾公亮一生中的大量著述，有的遗失，有的仅剩目录，流传至今的仅有《武经总要》一书。
　　此书共四十卷，分前后两集，是曾公亮和端明殿学士丁度等人，于宋仁宗康定元年承旨主编的一部兵书，共花了五年的时间编成。它在科学技术史，尤其是军事技术史上，占有十分重要的地位，对于我国古代文化史的研究也有着重要作用。
　　《武经总要》是中国古代一部军事科学的百科全书。书中详细记述和介绍了历代军事制度及北宋当时的边防问题，在武器装备和营阵方面不仅有简要的说明，还附有图样，生动精致，图中注有详尽的器物名称和使用方法，是研究古代兵器的重要资料。
　　从书中可以看出，中国古代的冷兵器，主要是步兵兵器，在宋代达到了完全成熟的阶段。而我们常说的“十八般兵器”，到此时已基本出现，且趋于定型。
　　《武经总要》记载的内容丰富，保存了不少有科学价值的珍贵史料。例如它记载了制造火药的三个详细配方：火炮火药法、毒药烟球火药法和蒺藜火球火药法，是现存最早的记载火药配方和工艺程序的文献，里面还写到了世界上第一支“火药火箭”的制作方法。
　　别开生面的山水诗
　　枕中云气千峰近，
　　床底松声万壑哀，
　　要看银山拍天浪，
　　开窗放入大江来。
　　这首《宿甘露寺僧舍》，让曾公亮在中国诗坛占得一席之地。虽然他出名的诗作不多，但仅此一首，就可看出这位当朝宰相对万里河山的热爱和心怀天下的豪情。
　　诗前两句写近景，不用传统的视觉落笔法，而是别开生面，从听觉写起，给人以新鲜的感受。一个“哀”字，既描绘了风吹松林所发出的低沉悲壮的声音，又折射出宰相夜宿山寺的心理感受。后两句通过想象，写室外的远景，“开窗”不是看到大江，而是“放入”大江。“放入”本来是一个普通的词，但用在此处便产生了不平常的审美意趣，将静景变活，化平淡为神奇，使人耳目为之一新。
　　当时曾公亮离开繁华的京城，来到北固山下，下榻于甘露寺。这里没有华屋锦被，只有陋室布衾。骤然变化的环境，使他夜不能寐。
　　他感到云气从近旁的千峰万壑袭来，山寺之下，沟壑纵横、松涛阵阵，如哀如怨。周围都被黑暗吞噬，看不见山、树和远处的城郭。只有横躺在北固山下的长江，仿佛永无睡意，不甘沉寂，滚滚东流。
　　一般人若置身于千峰之上，听到呼啸而至的极具震撼力的松涛声，很可能产生惊惧、孤独的感受，可曾公亮并非如此。他非但没有在大自然的威力前退缩，反而主动拥抱这雄伟壮阔的景色，体现出他坚强的意志和宽阔的胸怀，以及那如同波涛般激烈奋发的精神追求。
　　（ 本刊综合整理）