分子筛又称沸石,沸石的研究始于18世纪50年代。瑞典矿物学家Cronstedt发现有一类天然硅铝酸盐矿物在灼烧时会产生泡沸现象,就称之为沸石。1883年Eichhorn首先观察到沸石的离子交换性并进行了应用。1936年,人们用酸洗过的天然粘土作为石油裂化催化剂,这是分子筛催化剂的先导。随后,又使用无定形的氧化硅-氧化铝固体,获得较高的裂化效果。20世纪50年代,美国联合碳化物公司（UCC）首次开发出合成沸石分子筛,主要用作干燥剂、净化剂、烃类分离。随后,各种类型的分子筛催化剂被合成或发现,广泛应用于石油和化工行业。分子筛催化剂是一种绿色、高效、可控性的催化剂,在国民经济发展中有着重要的战略地位。然而,很长一段时间,分子筛催化剂的合成不环保、不经济、能耗高,热稳定性和水热稳定性较差,催化效率不高,合成方法研究主要凭经验,主要用途限定于炼油和化工合成方面,且分子催化剂的回收利用研究较少,极大地制约了分子筛催化剂的发展和应用。近年来,分子筛催化剂的研究取得了长足的发展,合成方法更加经济、环保、节能,采用了数字化、信息化手段,分子筛催化剂的研究和合成更加高效,应用范围空前拓展,广泛应用于医疗、环保、电子等新型领域。本文综述了分子筛催化剂的发展历程、制备方法及应用,同时对分子筛催化剂未来发展趋势进行了展望。