2011年10月7日，国务院出台《关于支持河南省加快建设中原经济区的指导意见》提出，“构建伏牛山、桐柏大别山和太行山山地生态区。”河南省委在中原经济区建设中，明确提出构建桐柏——大别山生态区。省委书记卢展工在省九次党代会上的报告中强调，“生态建设功在当代、利在千秋。”
　　河南省南阳市桐柏县县委书记杨忠表示，桐柏县要在2014年初步达到国家生态县标准，2015年率先建成国家生态县，助力中原经济区建设。
　　
　　《民生周刊》：保护桐柏地区生态环境应该向哪些方向努力？
　　杨忠：我认为，首先要遵循自然规律。俗话说，靠山吃山，靠水吃水。就发挥本地资源优势、推动区域经济发展而言，这话并不错。但是，不能滥砍滥伐、竭泽而渔，不能打破原有的生态平衡；否则山穷水尽，势必受到自然界的报复和惩罚。实施生态立县，就是在任何时候、任何情况下都必须增强生态意识。切实把生态保护作为前提，加强环境污染防治，维护生态系统的完整性，保持淮河之源南北过渡带生物多样性，着力创造“原生态”环境，实现人与自然和谐相处。
　　其次，应该遵循市场经济规律。当前“生态”越来越成为一个地方提升竞争力的稀缺资源，发展生态经济正日益成为时代趋势。要在中原经济区建设中抢占先机，必须按市场经济规律办事，充分发挥市场在配置资源中的基础作用。我们将充分把握这一经济规律的新特征，积极推进经济生态化、生态经济化，努力形成循环高效的生态体系，在推进中原经济区建设中先行一步，打好基础。
　　
　　《民生周刊》：桐柏县应该从哪些方面入手，结合自身特点，发展生态经济？
　　杨忠：南阳市委把加快建设桐柏山生态安全功能区列入全市“十二五”发展规划。面对新形势、新任务、新使命，桐柏县在充分研究、集思广益的基础上，做出了实施生态立县战略的定位和抉择。我认为构建桐柏——大别山生态区，助力中原经济区建设，桐柏应当着力构建生态工业、生态农业、生态城镇、生态旅游四大发展体系。
　　
　　《民生周刊》：有哪些具体规划？
　　杨忠：桐柏最大的特色和品牌是绿色，是被誉为“天然氧吧”的自然环境。要树立“经营绿色”的理念，把桐柏的绿色做优、做靓。通过大力封山育林、退耕还林，加强污水和垃圾处理，把桐柏现有的山、水、树等绿色资源保护起来。通过发展绿色种养基地、绿色工业、绿色旅游，开发绿色产品，做大做强绿色产业。
　　生态工业上，碱硝化工业要通过加快中源化学公司三期工程建设和运作上市步伐，拉长产业链条，提高市场占有率，奠定在国内和国际市场的优势地位。金银矿产业要加快产业转型，建成全国乃至亚洲最大的银制品生产基地。农副产品要在深加工上下功夫，重点抓好40万吨食用油等项目，打造全省油脂系列产品加工基地和中药材保健品加工基地。
　　生态农业上，要千方百计扶持茶叶、中药材、水产养殖等特色产业扩大规模，落实种植养殖业发展奖励政策，壮大特色农业。
　　生态城镇上，要以县城为中心，以国道、省道沿线沿边小城镇为重点，加速城乡一体化进程，为生态产业发展提供载体和支撑。
　　生态旅游上，必须加快管理体制改革，拓宽投资渠道，推动文化旅游业的新发展、大发展，带动提升整个第三产业的发展水平和比重。