看过《三国演义》电视剧的人，都为赤壁之战中周瑜的火攻之计叫妙。火烧赤壁使十五、六万的曹军(号称八十万)一夜之间被击溃。但是，史实并非如此。笔者通过实地考察和查阅有关资料，认为血吸虫病的猖獗流行是造成曹军失败的一个主因。理由如下：
　　一、早在赤壁大战之前300多年，赤壁一带就有血吸虫病广泛流行。这可从1975年湖北省江陵县凤凰山出土的西汉男尸体内发现血吸虫卵得到证实。江陵和赤壁相距很近，而且都属于血吸虫病流行的江湖滩地带。古代深居幽阁的达贵人竟也感染上了血吸虫病，可见其流行之广了。
　　二、曹军瘟疫流行、烧船自退。曹军南进时，广大将士患有瘟疫。(魏书·武帝记)说：“公(曹操)至赤壁，与备(刘备)战不利，于是大疫。吏士多死者，乃引军还。”《蜀书·刘焉传》中说：“曹公军不利于赤壁，兼以疫死。”曹操在赤壁之战后给孙权的信中也说：“赤壁之役。值有疾病。孤烧船自退。”当时由于科学不发达，不知道那瘟疫就是血吸虫病。
　　三、曹军将士是北方人，来自非血吸虫病疫区，很容易感染，而且往往呈急性发作，危害十分严重。近代也不乏此类例子。如1950年江苏高邮新民乡4千多人发生急性血吸虫感染，发病率高达80％。其中病死1335人，死绝45户，留下孤儿91人。十八华里长的运河西堤上陈尸累累，目不忍睹，震惊全国。血吸虫病流行对军队战斗力的损害也是很严重的。如1949年人民解放军二十军和二十七军为解放舟山群岛，在苏南、浙西一带水上练兵，不料大批指战员高热不退，大便拉脓血，日益消瘦。纷纷病倒。经查，约二、三万人都感染上了血吸虫病。要不是及时组织数千名医务人员抢救，后果是不堪设想的。
　　四、赤壁一带。历史上是云梦大泽，至今仍是全国血吸虫病重灾区。全国30％的有钉螺面积，40％的急性血吸虫病例都发生在这一地区。当年曹军从北方而来。为了渡江作战在河湖中练兵，感染血吸虫病确信无疑。那么一江之隔的东吴为什么不發生大规模的急性血吸虫病呢?其原因一是吴军大部分是南方人，不少人自幼感染此病，体内有免疫力。即使在赤壁一带再感染，也不至于急性发作，因而影响战斗力并不严重，这可以从江苏昆山的血防史中得到证明。该地区条条河浜有钉螺，家家户户有病人，但每年发生急性感染的只有几十人。二是地理环境不同，血吸虫病流行程度也不同。吴军当时驻扎在蒲圻县，比起曹军驻扎的洪湖县来。血吸虫病流行程度要轻得多。从这两个县的血防资料分析，洪湖县比蒲圻县钉螺面积多3倍多，病人多5倍多。蒲圻县沿长江有赤壁山、南屏山和金鸾山，江滩面积小，因而钉螺面积也小。军队驻扎山上，感染血吸虫病机会就明显减少。相反江北有大面积的江滩、湖滩，没有山丘，钉螺面积大，染病机会就多。
　　五、从“瘟疫”发病季节来分析，也可说明流行的是血吸虫病。曹军南下已到秋季。是感染血吸虫病季节。感染上此病后要相隔1～2个月才发病。急性发作，高热不退可延续2～3个月。甚至半年之久。因此到隆冬季节，正是危害最甚之时。重者纷纷死亡，活着的人也是骨瘦如柴，腹大如鼓，失去了战斗力。于是军心大乱，不战自退。这就是五万吴军能在一夜之间战胜十五、六万曹军的重要原因。