饮食与健康密切相关。要提升健康和防病治病，健康饮食至关重要。美国《氧化还原生物学》杂志刊登英国一项新研究发现，喝甜菜根汁可促进口腔微生物菌群，进而改善健康，延缓衰老。
　　新研究中，英国埃克塞特大学教授安妮·瓦哈塔罗博士及其研究小组对26名健康老年人展开了甜菜根汁对比研究。参试老人被随机分为两组，分别饮用富含无机硝酸盐的甜菜根汁或不含硝酸盐的安慰剂，每天两次。坚持10天后，两组參试老人更换饮料，然后继续饮用10天。研究人员同时测量了参试老人的血压变化情况，并检测了老人口腔微生物菌群、血管健康及大脑认知能力变化情况。对比分析结果显示，饮用甜菜根汁的老人，其口腔微生物菌群水平相对较高，血管更健康，认知能力更好。相比之下，安慰剂组老人口腔微生物菌群水平较低，疾病和炎症发生概率更高。另外，饮用甜菜根汁后，参试老人收缩压平均降低5毫米汞柱。
　　瓦哈塔罗博士分析指出，甜菜根以及包括莴苣、菠菜和芹菜在内的其他食物富含无机硝酸盐，许多口腔细菌在将硝酸盐转化为一氧化氮方面起到重要作用。一氧化氮有助于调节血管和大脑神经递质。老年人的一氧化氮生产量较低，因而血管和大脑认知健康状况相对也较差。研究表明，仅饮用甜菜根汁10天就可显著改变口腔微生物菌群。长期保持健康的口腔微生物菌群，有益减缓衰老进程，有益血管健康和提高认知能力。