中医在长期的医疗实践中认识到，各种性能的中药经过配合后，会产生复杂的药理变化。有些药物配合后，可加强药效；有些药物配合则可使药效减弱；也有些药物相配后会产生剧烈的毒性作用。因此，多味药同用，不是把药物进行简单的堆砌，也不是单纯将药效相加，而是在辨证立法的基础上，对药物进行适当配伍，规定必要的剂量，按一定的组织原则配合而成。这些组织原则的基本要点，即是中医常说的“君、臣、佐、使”。
　　如何识别中医处方中药物的君、臣、佐、使关系呢?主要是根据药在方中所起作用的主次来区别的，这只要有一些中药、方剂的粗浅知识，识别起来并不困难。其次，可根据用药次序、药量的轻重、药力的大小等来区分。如中医治疗风寒感冒的麻黄汤，处方为麻黄9克，桂枝6克，杏仁6克，甘草6克。麻黄辛温发汗，祛风驱寒，在方中起主要作用，用药顺序列前，药量独重，药力亦大，是为君药；桂枝辛温，次序在后，药量稍轻，药力稍缓，协助麻黄发汗以祛风寒，便是臣药；风寒感冒多兼有咳喘，故以杏仁宣肺平喘，是为佐药；甘草列最后，药量轻，药力缓，在方中起调和诸药的作用(亦称药引)，则系使药。
　　在中药的配合应用上，还必须注意“七情合和”的规律。所谓七情合和，就是：单行、相须、相使、相畏、相恶、相杀、相反。以上七种情况，除单行是药物独自发挥作用外，相须、相使是药物的相互促进作用，相畏、相恶、相杀、相反是不同程度的对抗和抑制作用。临床配药时，相须、相使多用，相畏、相恶、相杀少用，相反一般不用。尤其是中医的十八反(如乌头反贝母、瓜蒌、半夏；甘草反海藻)，十九畏(如人参畏五灵脂，丁香畏郁金)，应视为禁忌。
　　中药配合应用，虽有比较严格的规律，但临床应用之时，还须根据病情的缓急以及病人的体质、年龄、气候和生活习惯等灵活运用。如：每个人的先天禀赋和后天调养不同，个人体质强弱不同，而且还有偏寒偏热以及素有某种慢性疾病等不同情况。老年人气血衰少；生机减退，患病多虚证或正虚邪实，治疗时虚证宜补，而邪实须攻者亦应慎重，以免损伤正气。小儿生机旺盛，但气血未充，脏腑娇嫩，且生活不能自理，多病于饥饱不匀，寒温失调。故小儿用药，忌投峻剂，尤其慎用补剂。我国西北地区，地势高而寒冷少雨，其病多燥寒，用药宜辛润。东南地区，地势低而温热多雨，其病多温热，用药宜清化。只有这样，才能做到“用药如用兵”，才能切合病情，收到预期的效果。