木兰科植物是地球上最古老的高等植物，也是庭园栽培中最为主要的一类植物，我国远在春秋时期即有种植。楚国大诗人屈原《离骚》中即有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的佳句。当今国际植物学界，把对木兰科植物的研究视为研究植物进化史的关键，这其中对单性木兰的研究更为重中之重。
　　单性木兰(Kmeriaseptentriona]is Dandy)，别名细蕊木兰、焕镛木，木兰科单性木兰属植物，也是木兰科中唯一花单性、雌雄异株的属。该属仅有两个种，分布于我国的广西、贵州、云南，柬埔寨和泰国的热带及亚热带地区，我国仅此1种，是我国特有的单种属植物。
　　单性木兰属植物因花单性异株而得名，这个特征是木兰科中的特例。其属名Kmer的拉丁文含义，是为了纪念英国一位植物学家。最早发现我国有单性木兰的是著名植物学家秦仁昌先生，他于1928年五、六月间在广西罗城县九万山林区采集标本时发现该植物。其种附加词septentrionaHs是北方的，意为单性木兰是分布在广西北部的。嗣后，该植物被载入《中国树木志》，从此填补了我国单性木兰的空白。
　　单性木兰为常绿乔木，高可达18米，树皮灰色；小枝绿色，被平伏短柔毛。叶厚革质，长圆形，表面亮绿色，无毛，背面无毛或幼时仅基部有疏柔毛，托叶痕达叶柄顶端。花单性异株，具长柄，单生于枝顶，花蕾近球形；雄蕊多数，花丝极细，花药向内开裂。聚合果椭圆形；种子浅棕色，具外种皮。花期在5～6月，果期为10～11月。
　　单性木兰属是仅产于热带及亚热带地区的寡种属，其生长地土壤瘠薄，生态环境条件较为恶劣。它们多数生于海拔300～800米的石灰岩山地常绿阔叶混交林内，属于阳性树种，在森林中多为上层大乔木。幼树亦能耐阴。它是喀斯特森林特有树种，常与壳斗科树种等混生成林。
　　单性木兰花单性、雌雄异株，这在原始木兰科植物中极为罕见，是较原始的木兰科植物中进化程度相对较高的类群，对研究古植物区系及木兰科分类系统的演化具有极重要的研究价值。
　　单性木兰树干通直，木材材质优良，容易加工，可做建筑、家具、细木工等优良用材；花、叶、枝可提炼名贵植物香精。它树姿优美，树冠浓密，为庭园观赏的佳木。
　　由于单性木兰的分布区极其狭窄，加之植株本身数量稀少，现有资源量极少。而且其雄株和雌株在花期物候上存在差异，雌株在结实上存在明显的大小年现象，这些都不利于其繁衍后代。另外，单性木兰以虫媒传粉为主，雌株和雄株共有的访花昆虫仅6种，访花昆虫种类少和访花频率少使它的结实率很低。更糟糕的是，单性木兰的外种皮含有油质，因林地潮湿，种子容易腐烂，不易发芽，天然更新能力差。所以，林下幼树、幼苗极少。
　　此外，由于人类活动，尤其是当地村民喜用其木材，是单性木兰种群减少的另一主要原因。调查显示，单性木兰的模式标本产地资源已消失。直到1986年，人们才在贵州荔波保护区的喀斯特山地再次发现其身影。单性木兰的现存植株仅有116株，濒临灭绝。
　　1996年，在国务院发布的《中华人民共和国野生植物保护条例》中，单性木兰被列为国家一级保护野生植物。根据国际自然与自然资源保护联盟(IUCN)1994年公布、为国际共同采用的受威胁植物等级系统，单性木兰属于极危种。
　　
　　【责任编辑】赵菲