春取桑枝，夏摘桑葚，秋打霜桑叶，冬刨桑白皮。在《本草中国》中，导演深谙不同的采收时间、不同的炮制方法对中药药效的影响，讲述中药桑叶时，特意把重心放在了霜桑叶和蜜炙桑叶上。镜头记录了老中医张荣恩在霜降这一天采摘桑叶，将采集的桑叶切碎，炒干，再加蜂蜜拌炒，成就了一味凉润补肺的好药——蜜炙桑叶。
　　传统中药讲究“经霜”，所以中医处方多写“霜桑叶”或“冬桑叶”。《中药大辞典》介绍桑叶：10—11月间霜后采收，除去杂质，晒干。名医张山雷说：“桑叶，以老而经霜者为佳，欲其气之全、力之厚也，故入药用冬桑叶，亦曰霜桑叶。”
　　在《本草蒙筌》和《濒湖集简方》等药书中，都提到以桑叶煮汁，用来洗眼治眼病。
　　对桑叶煮水外洗，李时珍也提到了霜桑叶的使用，“腊月不落桑叶，煎汤日日温洗”，不妨一试。
　　祛风明目
　　历代本草著作在介绍桑叶的功用时，都强调其明目保健的作用。《本经逢原》就曾指出：桑叶清肺胃，祛风明目。取经霜者煎汤，洗风眼下泪。
　　当年，御医为慈禧、光绪开出的“治眼病医方”，外洗、熏洗、丸药、膏方中都用到了桑叶。
　　慈禧外洗用过的霜桑叶洗目方：霜桑叶三钱（9克），水煎，每日净面后洗目用。内服的明目延龄丸：霜桑叶二钱（6克），菊花二钱（6克），共研极细面，炼蜜为丸，如綠豆大，每服二钱（6克），白开水送服。用过的膏方，如明目延龄膏：霜桑叶一两（30克），菊花一两（30克），共以水熬透，去渣，再熬浓汁，少兑炼蜜收膏，每服三钱（9克），白开水冲服。
　　养阴止汗
　　《本草备要》等著作在讲述桑叶止盗汗的功用时，都说到了下面这个故事。相传有一天，严山寺来了一个游僧。他身体瘦弱，胃口极差，每晚刚入睡就全身出汗，醒后衣衫尽湿，他这怪病多方求医无效。监寺和尚知道后，告诉了他一个秘方：每天早上到桑树下，趁着晨露未干，采摘桑叶带回寺中，焙干，研成细粉，于空腹时用米汤冲服二钱（6克），每日一次。连续吃了3天，游僧这20年的老毛病竟然痊愈了。
　　这个故事最早被记录在南宋洪迈撰写的《夷坚志》一书中。《丹溪心法》一书中也有类似介绍：“桑叶焙干为末，空腹米汤调服，止盗汗。”
　　经霜桑叶巧治多种疾病
　　眼疾 《养素园传信方》记载，洗天行赤眼，风热肿痛，目涩眩赤：铁扇子（即经霜的桑叶）二张，以滚水冲半盏，盖好，候汤温，其色黄绿如浓茶样为出味，然后洗眼，拭干;隔一二时，再以药汁碗隔水炖热，再洗，每日洗三五次。
　　风热感冒 桑叶9克，菊花12克，竹叶6克，水煎10分钟，早晚分服。每日1剂。
　　高血压、眩晕 桑叶10克，菊花、金银花各6克，共置保温瓶中，冲入沸水适量，闷10分钟，代茶频饮，每日1剂。
　　糖尿病 取桑叶10～20克，置茶杯内，冲入沸水适量，稍闷，代茶频饮。每日1剂。
　　面部痤疮、黄褐斑 桑叶20～30克，加水适量，煎煮10分钟，取汁倒入盆内，放温后洗脸，早晚两次;可同时以桑叶15克，煎水代茶频饮，每日1剂。
　　此外，常服桑叶还能降脂、抗衰老等。