“保护刻不容缓！”
　　翁立达撰写的一份报告里，用这样的措辞来描述长江水生生物当前面临的危险。
　　正因如此，按照农业部的要求，在每年的4月1日中午12点至6月30日12点，长江葛洲坝以下至入海口（另外包括汉江以及洞庭湖、鄱阳湖等通江湖泊），除部分河段刀鲚在此期间实行专项特许捕捞外，禁止其他一切捕捞行为。
　　这是2002年以来，长江禁渔制度实施的第十一个年头。不过，从目前的情况看，每年三个多月的禁渔期，并没有阻止长江流域内各种鱼类从数量到质量全面下降的趋势——这样的保护对于整个流域的鱼类生存环境改善来说，只能算得上杯水车薪。
　　“鱼类资源与家禽家畜最大的差异在于，鱼类资源几乎完全依赖野外资源的供给。”中科院院士、著名鱼类生物学家曹文宣告诉笔者。鱼要有一个成长周期才能繁殖，在曹文宣看来，正是人类的酷渔乱捕直接阻断了鱼类野外资源的供给。但目前，长江捕捞的绝大部分家鱼都是仅生长半年左右的当年幼鱼，有些幼鱼不足两个月就被捕获，根本没有机会“传宗接代”。
　　另外，导致长江鱼类消亡的“杀手”，并没有在护鱼期间停止毁灭性的行为。水电工程建设、围湖造田、采砂作业、疏浚航道等人类活动，对水生生物资源的消极影响同样巨大。多年的研究显示，长江四大家鱼的繁殖需要一定的涨水过程，洪峰是四大家鱼繁殖的必要条件。三峡水库蓄水后，宜昌段的涨水时间、涨水次数较天然河道时有较大改变，而水温与水文变化，直接导致四大家鱼自然繁殖时间推迟与规模下降。
　　对此，翁立达提出，长江鲥鱼几乎灭绝就同江西赣江上的万安水电站的建设有关。因为长江里鲥鱼最重要的产卵场就在赣江，1986年万安水电站大坝开始截流，直接淹没了产卵场，这就断绝了鲥鱼的生路。
　　水域污染也是长江鱼殇的“祸首”之一。有数据显示，2009年，长江流域污水排放总量为333.2亿吨，比2003年增加21.9%，排污主要集中在太湖水系、洞庭湖水系、长江湖口以下干流、宜昌至湖口、鄱阳湖水系、宜宾至宜昌和汉江地区，占2009年排放总量的80.1%。
　　另外，据调查显示，水土流失将农药、化肥、土壤中的营养元素及一些动植物腐殖质带入水体，加上在运输化学品船只翻沉事故中大量硫酸、甲苯酚等化学品倾覆入江，同样加剧了长江水质的恶化。尽管这几年排污有所缓解，但是鱼类在这样的水质下活下去并不容易。
　　除此之外，挖沙无序化，挖沙后也没有相应的生态恢复机制，严重破坏了鱼类生存环境。十年的护鱼工作，对于苟延残喘的长江物种来说，是一场实力悬殊、令人担忧的在“死神”指尖上的挣扎。