海马属于鱼类，因为它长着一个与马头很相似的脑袋，所以被人们称为海马。海马具有不同于一般鱼类的外形，尾鳍完全退化，脊椎则演化到如猴子尾巴一样， 可卷曲来钩住任合突出物体，以固定身体位置。小而几乎透明得鱼鳍，可使海马任意上下左右移动，但速度缓慢。通常海马凭藉身上体色的伪装及硬化成皮状的皮肤以逃避掠食者。
　　海马的生活习惯和动作等方面都很奇特。海马游泳是直立着的，马头与身体垂直向前掌握方向。与马也很相似的身体后部拖着一条逐渐变细的尾巴，在吃食休息时，尾巴能够缠绕在珊瑚或海藻枝上支撑身体。有人认为鱼类全是哑巴，海马属于鱼类，自然它也是哑巴，显然这种观点是不对的。许多鱼类会发出各种令人惊奇的声音。例如：康吉鲤会发出“吠”音；电鲶的叫声犹如猫发怒时发出的声音；鲂鳃的叫声有时像猪叫，有时像呻吟，有时像鼾声；海马会发出打鼓似的单调音。
　　海马的繁殖方式也很不寻常，母海马将卵产在雄海马的育儿囊中，在雄海马的育儿袋中受精并孵化出幼海马来。
　　据美国国家地理杂志报道，近日，生物学家在红海和印尼近海海底的珊瑚礁丛中发现了五种新小型海马，这五种微型海马都非常小，最大的也不超过2.5厘米，它们是目前已知的最小脊椎动物。能使这些隐藏在海底的新物种重见天日，全靠摄影家和潜水员的敏锐的观察力。
　　海马目前正面临极大的危机，每年数以百万计的海马被捕捞以制成传统中药使用为主，或供水族馆饲养。加上人类为了经济发展 大量破坏海草区、红树林及珊瑚礁等海马的天然栖息地，影响尤其深远。