本论文是对国家知识产权局课题《汽车外观设计专利保护问题研究》的拓展。论文中所列数据均来自于该课题的调研。中国在正式加入WTO,标志着中国社会已进入全面市场经济。就汽车行业而言,我国加入世贸组织后,对汽车关税的减免以及汽车配额的逐渐取消,刺激了我国汽车需求的增长。到2007年为止,我国汽车产销量双双突破了800万辆,并且产销量都位居于世界第三的位置。知识产权是汽车产业的核心竞争力,在国际知识产权制度安排下,知识产权已逐渐成为一国汽车产业的“技术盾牌”和“主权”的重要内容。世界汽车行业竞争日益加剧,汽车生产企业都在加紧新车型的设计开发,由于发动机、底盘设计制造技术基本成熟,新车型的突破便主要体现在汽车外观设计的更新上。所以汽车外观设计知识产权更是汽车行业知识产权中最重要的组成部分。许多国际大型汽车制造企业为了争得更多的市场份额,往往以汽车外观设计知识产权为武器,对我国新兴汽车制造企业开展了猛烈的攻势,我国许多知名汽车制造企业纷纷被卷入了侵犯其他企业汽车外观设计知识产权的风波之中。本文介绍了我国各大汽车制造企业汽车外观设计的发展情况,总结其特征,并指出其存在的问题。另外由汽车外观侵权典型案例分析了汽车外观设计知识产权之所以在汽车产业知识产权中占据重要地位的原因:一、我国拥有自主汽车外观设计知识产权的企业的发展占据了越来越多的市场份额;二、购买乘用车消费者占领了更多总体汽车消费者的比重,导致了在乘用车技术稳定,品牌间性能差异不大的情况下,汽车的外观设计是消费者选购汽车的非常重要的因素,也是汽车制造企业间竞争的关键之处。介于此,我国迫切需要建立一套既符合国际标准,又能够适用于我国汽车产业发展的合理有效的汽车外观设计知识产权制度。本文将几个汽车外观设计知识产权制度比较先进的国家的相关情况做了简介,并在与我国汽车外观设计知识产权制度对比的基础上,总结了经验。最后,本文还站在汽车外观设计知识产权体系不同行为主体的角度,对我国汽车外观设计知识产权体系在立法者、行政管理机关、企业管理以及中介服务体系的角度上进行了情况分析,并针对存在的问题提出了针对性的建议。针对于汽车外观设计知识产权这一特殊知识产权问题的研究在国内外都十分稀少,本文结合了对我国汽车行业汽车外观设计发展特性的研究与对外观设计知识产权体制问题的综合研究,对我国汽车外观设计知识产权问题做出了探讨。