湖北宜昌地区是国内外埃迪卡拉系-寒武系研究的经典剖面所在地。区域内寒武系梅树村期岩家河组或同期地层内壳体化石的研究程度较高,然而其上覆地层化石研究基础十分薄弱。硕士研究生期间笔者在导师指导下对湖北宜昌和长阳地区寒武系水井沱组多个剖面进行了测制,并进行了取样和多次补样,经室内酸蚀处理后在艾家河剖面水井沱组上部发现了多门类壳体化石。特别重要的是在这些壳体化石中发现了体式保存的精美古杯化石。初步研究认为可划归为2属和2未定种[Robustocyathellus. sp（小壮古杯）和Rotundocyathus.sp（圆角古杯）],在早期导师工作的基础上,笔者选取水井沱组的古杯化石为硕士论文研究对象,并对其进行深入的系统研究。早期学者研究表明宜昌地区最古老的古杯化石出现在下寒武统天河板组的中上部。因此,水井沱组古杯化石的发现不仅使宜昌地区古杯化石的首现大大提前,还能与天河板组的古杯礁组成演化序列,为华南古杯的系统演化和礁体形成和发展研究提供了新的化石材料。值得一提的是本文研究一改古杯传统的薄片研究方法,利用微弱的酸蚀处理方法,获得了大量碎片或呈三维立体保存的锥管状的体化石或骨骼系（scleritome）。这些发现为多角度宏体理解古杯动物的内部解剖和整体形态提供了独特的化石材料,为理解古杯动物的骨骼构成和分泌方式,以及它们的生活方式提供了新的信息。水井沱组中的三维保存的古杯化石的一些骨骼结构和传统意义上的定义有一定出入。本文主要内容为对古杯化石的描述,力求全面客观的反映所研究的古杯化石的结构特征,为进一步对古杯动物的分类及结构研究提供材料。传统认为古杯的主要骨骼结构为外壁、隔板和内壁,板间室和中央腔为空腔；此次笔者研究的古杯化石,经过电镜扫描成像发现：古杯板间室和中央腔为实心结构；在板间室两侧边有厚度为5μm的薄板状骨板（隔板）对其进行包裹；相邻板间室侧壁（隔板）相互平行但不直接接触,之间有约为20μ m的空隙；中央腔与内壁之间也有约20μ m宽的间隙。能谱分析显示化石主要成分为磷酸钙,并有一定硅质含量；板间室和中央腔内部物质的成分一致,外壁和隔板成分一致,且板间室和中央腔内部物质硅质含量高于外壁和隔板硅质含量。古杯外壁及隔板在保存过程中发生硅质交代,中央腔和板间室内部被含硅物质填充。在对古杯进行研究过程中,在其骨骼近表面发现许多微型钻孔,有的钻孔内部原位保存着微生物体,文中笔者也对这些微钻孔及微生物体进行了初步研究。