湘西现代文学发展已经走过了一个多世纪,从拓荒者沈从文到第二代湘西作家孙建忠等人,直至今日一批又一批湘西作家耕耘着湘西文学大地。有关湘西文学及其作家群的研究成果不少,大多集中在作品、作家及其“群”的研究,而对于滋养作家及其作品的湘西文化及其生态环境影响等元素关注甚少。尤其是新世纪以来,湘西作家群及其创作在全国不断边缘化,其创作环境及其影响更是少有人论及,本文的论旨由此生发。本文认为,新世纪以来,湘西作家创作的地理空间已发生了深刻的变化,从而使湘西文学创作呈现新的质素。湘西作家或坚守民族历史文化的精神家园而固守其本土化写作;或与时代接轨,在“离去—归来-离去”模式下反复寻觅精神原乡。他们的创作实践始终根植于湘西,与湘西大地血脉相连,使湘西小说创作于新世纪以来在中国文坛具有重要的文学地位和文化意义。一方面,它丰富了“湘西”文学内涵,使湘西成为新世纪中国文学地图中又一闪亮的文学地标;另一方面,湘西作家小说创作过程中对地理元素的运用及其对时代的回应,对民族作家的现代汉语写作具有重要的借鉴意义。与此同时,新世纪湘西作家小说创作也存在很多的不足,如主题的趋同性、对历史文化的依赖性等问题,在一定程度影响了其作品的厚度及文化传播力。探究其创作优势之时找寻能使其脱出困境的根源与办法,也不失为一种能予人启迪有益尝试。本论文分四章节展开,第一章主要探讨新世纪以来湘西作家创作生成语境,分别从自然环境、民俗环境以及代际熏陶和新世纪时代特征影响三方面呈现。自然环境、民俗环境为湘西作家创作提供相对稳定的地理空间和想象空间,导致湘西小说地域性特征显著。进入新世纪后文学市场化、城乡一体化等改变了湘西作家创作环境,由此引起的精神困境和心灵嬗变促使着小说创作与时代保持一致。第二章从新世纪湘西作家小说创作的主题内容入手,细致分析湘西小说取材呈现出两种倾向和三种集中性的主题意蕴,进一步凸显作品创作的地域性和时代性。第三章聚焦于山与水塑造的湘西人物形象,从兼具人性和神性的巫师形象、圆形化的湘西土匪形象与美好柔韧的湘西女性形象三类典型形象分析,进一步认识湘西文学世界,挖掘湘西文化精神内涵和审美取向。第四章在前三章对新世纪湘西文学世界的多面呈现基础上从本土化语言形式的渗入、多元叙事策略的使用、现代视野透视下的民俗书写重点探讨新世纪湘西小说创作的艺术表现方式,即分析湘西文学世界的建构方式。结语部分对新世纪以来的湘西作家小说创作价值和不足进行评价。