地方学是一项研究特定地域总体属性的综合学问,通观这一地方的历史与文化的根脉,也关注当今的经济社会发展独具的特性和总体趋势.地域文化是地方学的经脉和血液.地方学的各项研究方向都从地域文化的视觉角度来审视和探讨;而地域文化研究要在地方学总体框架下立论和探究,以使这项文化研究规范在地方学的范畴内.地域文化是表现为地域性的文化现象,是通过特定地域的人们在继承和发展中创造的.地域文化研究就是专门考察和分析某一地区独特的地理人文环境、经济形态、政治状况、文化教育、社会习俗、文化心理等方面的特质.地域文化首先在地域范围上必须有确定的指向,有个核心的区域.其次,必须有独特的历史文化特性,是某种草根文化、乡土文化的发祥地,并且有着足够的影响力和延续力.再次,这种文化形成一定的体系,有相对完整的学术理论框架和一定数量的研究人群.最后,这种文化在历史上或当今地区的经济社会发展中发挥过或发挥着重大的影响力.建立在北京联合大学的北京学研究所是一个重要的启示.建立在内蒙古鄂尔多斯市的鄂尔多斯学研究会也带动了一个学科的发展.近十年来,以地域文化研究和地方学建设为对象的学术机构相继成立,开启了地域文化研究和地方学建设的新篇章.地方学建设和地域文化研究机构大体呈现学院和草根两种形态.以北京学为代表的属于学院派,以高等学府或科研所为依托,起点高,影响面广,实力强,成为地方学建设的旗帜.以鄂尔多斯学为代表的属于草根派,以故土的民间社团和文化人为依托,扎根当地,基础稳固,面对故土和乡亲,爱家乡与爱文化同在,成为地方学建设的根基.地方学建设与地域文化研究需要建立完整的框架结构规范和学术体系.全国的地方学建设和地域文化研究需要形成高架构的合力.在中国地方学研究联席会的基础上,进一步联络国内外相关学术团体,搭建地方学建设与地域文化研究的高端学术平台.草根派要走进学府,学院派要走进社会,共同构建深深植根于社会的地方学建设与地域文化研究的学科体系.